ENlk

Персоналии

5. Мастера спорта СССР Международного класса (1965 – 1991)

Месхи Лейла (р. 1968).

Мастер спорта СССР международного класса (1986). Советская, грузинская теннисистка. Первая (после Ольги Морозовой) советская теннисистка, победившая на турнире Virgia Slims (1989). Бронзовый призёр Олимпийских игр в парном разряде (1992, с Натальей Зверевой).

Финалистка «Кубка Федерации» 1990 года в составе сборной СССР.

Первые большие успехи пришли на юниорском уровне. В 1986-м Месхи выиграла с Натальей Зверевой парный турнир юниорского «Ролан Гаррос». Месяц спустя проиграла ей в финале юниорского Уимблдона. К концу этого года занимала первое место в рейтинге ITF среди девушек в парном разряде.

В том же году выиграла свой первый профессиональный турнир под эгидой ITF. Этого успеха тоже добилась в паре со Зверевой. А в одиночном разряде победила на зимнем чемпионате СССР (титул «летней» чемпионки СССР она добавила к нему три года спустя). Свой первый профессиональный турнир в одиночном разряде выиграла в январе 1987 года, также под эгидой ITF. Она также выиграла теннисный турнир Универсиады в Загребе в одиночном и парном разряде.

Месхи представляла СССР на Олимпиаде в Сеуле, но во втором круге проиграла безоговорочной фаворитке сезона Штеффи Граф.

В 1989 году в Нэшвилле взяла свой первый титул на турнире WTA, став первой советской теннисисткой, выигравшей турнир WTA в одиночном разряде с 1974 года. В следующем сезоне одержала две победы на соревнованиях WTA в одиночном разряде, в том числе и на Moscow Ladies Open, первом женском профессиональном турнире в СССР.

К 1990-му относится и высшее достижение Месхи в «Кубке Федерации»: со сборной СССР она доходит до финала.

В сезоне-1991 Месхи единственный раз в карьере выходит в финал турнира I категории в Хилтон-Хед-Айленд. В ¼-й она победила посеянную первой Мартину Навратилову, а в полуфинале Наталью Звереву. Но в решающем матче уступила посеянной под вторым номером Габриэле Сабатини. После этого турнира она поднялась на высшую в карьере двенадцатую строчку в рейтинге WTA. Также дошла до полуфинала Открытого чемпионата США в паре с аргентинкой Мерседес Пас — высшее достижение за время её участия в ТБШ среди взрослых.

1992 год ознаменован для неё одним из важнейших достижений в карьере: в паре со Зверевой, представляя Объединённую команду СНГ, завоевала бронзовую медаль Олимпиады в Барселоне.

В последующие годы успешно выступала в парном разряде, выиграв три турнира, в том числе дважды турнир в Линце и оба раза — с россиянкой Евгенией Манюковой. В 1995 году поднялась на высшую для себя строчку в рейтинге теннисисток в парном разряде – 21-ю.

В начале 1995 года травма ноги не позволила ей продолжить регулярные выступления. Последние свои официальные матчи Месхи провела в октябре 1996-го на «Кубке Кремля».

Была президентом Федерации тенниса Грузии. Открыла в Тбилиси Академию тенниса.